Voice Trainer: esercitare ogni voce separatamente — direttamente dallo spartito

Chi ha già provato a imparare una nuova voce da solo a casa conosce il problema: la demo al pianoforte parte, tutte le voci suonano contemporaneamente e la propria linea si perde nel tessuto delle altre. È esattamente per questo momento che abbiamo costruito il Voice Trainer in Chorilo. Da un singolo file MusicXML di un brano, il sistema genera automaticamente un esercizio dedicato per ogni voce — soprano, contralto, tenore, basso o qualsiasi altro registro vocale del vostro coro. Le tue cantanti e i tuoi cantanti aprono l'esercizio nell'app mobile, scelgono la propria voce, regolano il volume delle altre voci tramite un mixer, rallentano il tempo se serve e possono persino attivare il microfono perché Chorilo riconosca se stanno cantando le note giuste. Una lunga pausa tra le prove diventa così un esercizio autonomo con riscontro — e un passaggio difficile diventa qualche ripetizione mirata invece che frustrazione.

Cosa fa davvero il Voice Trainer di Chorilo

Il Voice Trainer è in sostanza una funzione di coach vocale automatico: si carica nella pagina di dettaglio di uno spartito un file MusicXML, e il sistema ne ricava varie tracce audio per voce, una rappresentazione animata della partitura e una linea temporale con ogni singola nota. Successivamente i tuoi membri trovano nell'app Chorilo, per ogni brano, esercizi vocali dedicati — uno per soprano, uno per contralto e così via. Ogni esercizio contiene per ciascuna voce una traccia audio separata in tre tempi: tempo originale, 75 per cento e 50 per cento. Una principiante in soprano può così cantare prima alla metà del tempo finale, mentre un basso esperto affronta la stessa prova subito al tempo originale. Inoltre Chorilo genera una traccia metronomo che corre nel mixer e detta discretamente il battere.

Il Voice Trainer è quindi più di un leggio digitale e più di un semplice riproduttore audio. È uno strumento di studio a tutti gli effetti per la musica corale che chiude il passaggio tra la consegna degli spartiti e la prova — esattamente la fase in cui oggi si perde più tempo. Chi come direzione corale ha già passato una prova a riprendere per la quarta volta lo stesso passaggio nella voce di soprano sa quanto valga un'ora di preparazione efficace a casa.

Come funziona l'esercizio nell'app mobile

Su smartphone o tablet, un membro apre lo spartito nella sezione Spartiti, tocca in alto nella barra degli strumenti l'icona del microfono e finisce nel Voice Trainer. L'esercizio si carica subito e il membro vede tutte le voci del brano come partitura polifonica con un cursore che scorre durante la riproduzione. Tramite il menu a discesa delle voci si può passare in qualsiasi momento tra soprano, contralto, tenore, basso o qualsiasi altra voce presente nel file, senza ricaricare l'esercizio. Chorilo memorizza la scelta in locale per membro e per esercizio, in modo che alla successiva apertura la voce esercitata per ultima sia preselezionata automaticamente.

Il tempo si cambia tramite un'altra voce di menu — preimpostato a 100 per cento, accanto ci sono 75 per cento e 50 per cento. Questi tempi non sono una semplice velocità di riproduzione, ma vere registrazioni rerese di nuovo senza distorsione di altezza, così che anche metà tempo non suoni artificiale. Chi vuole esercitare un solo passaggio più volte segna punti di loop direttamente nella vista partitura e lascia che il Voice Trainer ripeta il segmento automaticamente — molto pratico per una modulazione complicata o un attacco di più battute.

Il vero trucco sta nel mixer delle voci. Dietro un'icona dedicata, per ogni voce presente nel file ci sono un cursore del volume e un interruttore di muto. Chi vuole sentire solo la propria voce silenzia tutte le altre e ottiene una traccia solo pulita. Chi invece vuole ascoltarsi nella propria voce e contemporaneamente sentire le altre piano sullo sfondo, le abbassa al venti o trenta per cento. Il mixer contiene inoltre una traccia per il metronomo, che può essere attivata o disattivata indipendentemente dalle voci. Tutte queste impostazioni vengono salvate anche in locale per membro e per esercizio, così che ogni cantante ritrovi subito il proprio mix preferito alla volta successiva.

Il Voice Trainer diventa davvero speciale quando il membro accende il microfono. Dietro un piccolo pulsante mic si nasconde un rilevamento dell'intonazione che analizza in tempo reale i suoni cantati e li confronta con il rigo musicale. Mentre si canta, un indicatore colorato si muove all'altezza realmente cantata — verde quando la nota è perfettamente intonata, giallo per una lieve deviazione, rosso a un semitono o più di scarto. Alla fine dell'esercizio compare una valutazione amichevole come grafico colorato in rosso, giallo e verde che mostra a colpo d'occhio quanto è andata bene la passata. Ne deriva un riscontro motivante senza pressione e senza giudizio altrui, che alla prossima passata dà una buona sensazione di dove le cose già funzionano e dove c'è ancora margine. Chi ha spostato l'ottava — una voce di basso che prova in tessitura tenorile, o viceversa — può attivare un'opzione che considera automaticamente corretti gli spostamenti d'ottava. Il microfono è facoltativo: chi vuole solo leggere e ascoltare in silenzio non lo attiva, e Chorilo non accede né al microfono né a una registrazione.

Come nasce un esercizio: caricamento sul web

Un esercizio del Voice Trainer non viene creato nell'app, ma nel frontend web — è compito della direzione corale, perché è necessario il file MusicXML del brano. Apri su www.chorilo.com la pagina di dettaglio di uno spartito, scorri sulla destra fino alla sezione Esercizi del Voice Trainer e clicca su «Carica esercizio». Inserisci un titolo — di solito il nome del brano o una sua variante — e facoltativamente una breve descrizione, ad esempio «versione concerto» o «con ripresa della parte centrale». Quindi seleziona il file MusicXML dal tuo computer. Chorilo accetta le estensioni .musicxml, .xml e .mxl fino a una dimensione di dieci megabyte; copre praticamente ogni brano creato in MuseScore, Sibelius, Dorico, Finale o un altro programma di notazione comune.

Non appena hai cliccato su «Carica», il sistema prende il sopravvento. Lo stato dell'esercizio passa prima a «In attesa» e poco dopo a «In elaborazione». In questa fase Chorilo crea dal tuo file le registrazioni di studio necessarie per ogni voce nei tre tempi e prepara la vista partitura per l'app. A seconda della lunghezza del brano, ciò richiede in genere da uno a cinque minuti. Puoi tranquillamente chiudere la finestra del browser — l'elaborazione prosegue in background, e alla successiva apertura della pagina di dettaglio dello spartito lo stato indica se l'esercizio è pronto. Non appena compare «Completato», l'esercizio è immediatamente disponibile nell'app di ogni membro autorizzato.

Cosa deve contenere il file MusicXML

La qualità dell'esercizio finale dipende dalla qualità del file MusicXML. Nella pratica quotidiana è raramente un problema — i moderni programmi di notazione esportano un MusicXML pulito — ma alcuni punti meritano un controllo prima del caricamento. Ogni voce nel brano dovrebbe avere una propria traccia (in gergo MusicXML un «part»), con un proprio nome e un proprio testo. Da ogni parte Chorilo crea un esercizio dedicato; una traccia condivisa per soprano e contralto con due linee parallele funziona pertanto peggio, perché il sistema le tratterebbe come un'unica voce. Nomi di voce chiari e univoci come «Soprano», «Contralto», «Tenore» e «Basso» aiutano i tuoi membri a scegliere l'esercizio giusto; un semplice «Voice 1» viene accettato ma è meno significativo per i cantanti.

Anche un'indicazione di tempo nel brano è importante, perché senza di essa Chorilo non può determinare il tempo originale. Posiziona idealmente all'inizio del brano una marcatura come «semiminima = 100» o un'indicazione equivalente. Da questo tempo originale vengono poi calcolate automaticamente le versioni al settantacinque e al cinquanta per cento. È inoltre importante che le ripetizioni siano scritte per esteso nel file. Stanghette di ripetizione, volte o indicazioni Da Capo non vengono espanse dal Voice Trainer — se una parte centrale deve essere cantata due volte, deve comparire due volte nel MusicXML. La maggior parte dei programmi di notazione offre a questo scopo una funzione «Espandi ripetizioni» o «Unfold Repeats» da applicare una volta prima dell'esportazione. Le note di accordo — ovvero più altezze contemporaneamente nella stessa voce — sono trattate come un unico suono e non vengono separate in voci distinte. Se il tuo soprano in un punto si divide in due linee, queste vanno create come due parti separate, in modo che ciascuna linea riceva un proprio esercizio. Per brani con notazione complessa — ad esempio con voci ossia, molte note di abbellimento o forme di notazione estese — è consigliabile dare un'occhiata al file prima dell'esportazione e nascondere preventivamente tutto ciò che non è destinato al canto.

Sostituire, rielaborare o eliminare un file

Capita che un esercizio dopo il primo caricamento non sia del tutto corretto — magari nel programma di notazione è stata rinominata una voce, aggiunta un'indicazione di tempo o inserita una ripresa. Per questi casi esiste il pulsante «Sostituisci file» accanto all'esercizio. Basta selezionare il nuovo file MusicXML, e Chorilo scarta i vecchi file audio, carica la nuova versione e riavvia l'elaborazione da capo. Titolo e descrizione si conservano, così non devi occuparti nuovamente dei dati di base. Non appena lo stato torna a «Completato», i tuoi membri vedono automaticamente la nuova versione nell'app — anche qui non è necessario alcun push né intervento da parte dei membri.

Se l'elaborazione automatica dovesse fallire una volta su un file complesso, lo stato passa a «Fallito» e mostra un breve messaggio d'errore. Nella maggior parte dei casi un clic su «Rielabora» basta a riavviare l'attività — ad esempio quando un collo di bottiglia temporaneo ha disturbato il primo tentativo. Se non è sufficiente, conviene controllare brevemente il file MusicXML, apportare una piccola correzione e ricaricare il file tramite «Sostituisci file». Un esercizio che non ti serve più si rimuove tramite «Elimina»; tutti i file audio collegati vengono ripuliti automaticamente.

Cos'altro tenere a mente nella creazione

Gli esercizi del Voice Trainer si gestiscono per spartito — non per evento e non per membro. Chi a livello di ensemble ha il diritto di modificare gli spartiti può quindi anche creare, sostituire o eliminare esercizi del Voice Trainer. I membri con diritto di lettura sullo spartito hanno automaticamente accesso a tutti gli esercizi correlati. Non esiste volutamente un'autorizzazione separata per il Voice Trainer, in modo che un brano e i suoi esercizi non si separino mai. Gli spartiti su licenza dal negozio di spartiti di Chorilo arrivano, dove disponibili, già corredati di esercizi del Voice Trainer; come direzione corale non devi più caricare nulla lì.

Per il brano in sé vale la regola: più la fonte è pulita, migliore è il risultato. Un file breve con voci chiaramente nominate, un'indicazione di tempo e un'assegnazione di testo univoca per voce viene elaborato dal sistema in meno di un minuto e fornisce un esercizio in cui rigo, audio e cursore avanzano sincroni. Per opere più lunghe con molte ripetizioni e volte l'elaborazione richiede un po' più di tempo, ma il risultato è altrettanto preciso. Se non sei sicuro che un determinato brano passi in modo pulito, un primo test con un breve file di prova spesso aiuta più di lunghe teorie — grazie all'elaborazione snella, una prova costa poco tempo.

Se qualcosa non funziona: aiutiamo direttamente

Il Voice Trainer lavora in modo completamente automatico e nel caso normale basta un solo caricamento perché le tue cantanti e i tuoi cantanti possano iniziare subito a esercitarsi. Se però rimani comunque bloccato in qualche punto — sia perché un'elaborazione fallisce ripetutamente, una determinata voce non viene riconosciuta o il risultato nell'app non suona come previsto — scrivici semplicemente un breve messaggio a support@chorilo.com. Invia possibilmente il file MusicXML e qualche parola su cosa volevi ottenere e cosa non funziona. Lo guardiamo personalmente, di norma rispondiamo entro la giornata e rielaboriamo molti casi particolari direttamente in background, così che il tuo file passi pulito al tentativo successivo. Anche suggerimenti per nuove funzioni intorno al Voice Trainer — ad esempio tempi aggiuntivi, trasposizione o un riscontro migliore per forme di notazione particolari — li riceviamo volentieri a questo indirizzo.

Perché vale la pena dello sforzo

Esercitare le voci separatamente è uno dei metodi più efficaci per arrivare rapidamente a un risultato corale che suoni. Finora ciò falliva spesso nella pratica: i CD di studio erano difficili da aggiornare, i file MIDI suonavano sgradevoli e la registrazione manuale di un passaggio di prova costava ore alle direzioni corali. Con il Voice Trainer in Chorilo lo sforzo si riduce a un singolo caricamento, l'esercizio a casa diventa un processo di apprendimento autodiretto con riscontro — e il concerto un risultato in cui tutte le voci arrivano alla prova preparate. Chi ha introdotto questa funzione una volta raramente vuole rinunciarvi. Provala semplicemente con il prossimo brano: qualche minuto per il caricamento, un breve avviso al coro, e il Voice Trainer è in funzione.