Wolfgang Kemp est professeur de lycée à la retraite. À Mayence, il a étudié la musique d'église en plus de l'éducation musicale, jusqu'au diplôme supérieur (A-Examen). Au cours de sa carrière, il a fondé et dirigé de nombreux chœurs de jeunes et d'adultes – le plus longtemps le chœur paroissial St. Barbara de Lahnstein (plus de 40 ans) et le chœur des parents du lycée de Lahnstein (30 ans).
De cette pratique sont nés au fil du temps de nombreux arrangements pour chœur d'hommes et chœur mixte. On y trouve plusieurs pièces que les chefs de chœur cherchent souvent en vain : des œuvres qu'un chœur d'hommes et un chœur mixte peuvent chanter ensemble (SATB/TTBB) – tout en restant autonomes, chaque chœur pouvant aussi les interpréter seul.
Si l'on demande à Kemp s'il compose, la réponse est très précise : « Non. Je travaille à partir de quelque chose qui existe déjà et, sur cette base, je crée du neuf par ma propre invention et grâce aux compétences acquises pendant mes études : j'arrange. »
C'est plus modeste que la réalité. Qu'un chœur porte une pièce après trois répétitions ou se batte encore contre elle après dix ne dépend presque jamais du modèle, mais de l'écriture. Le critère de Kemp est on ne peut plus concret : le plus chantable possible. Pas de tessiture qui pousse les ténors à leurs limites à chaque strophe, pas de ligne d'alto qui disparaît dans la partie de piano, pas d'entrées qui ne fonctionnent qu'avec l'oreille absolue. On sent que ses éditions viennent de quelqu'un qui devra ensuite les faire travailler lui-même.
Tout a commencé avec les Beatles
Son entrée dans l'arrangement remonte aux années soixante-dix – et c'était du travail manuel. Kemp relevait les chansons des Beatles à l'oreille, mesure après mesure. Pas de paroles à récupérer sur internet, aucun moyen de ralentir un enregistrement sans que la hauteur ne suive. Alors : écouter, rembobiner, réécouter, noter.
En 1978, Edition Intro, qui représentait alors les droits des Beatles en Allemagne, lui a accordé les droits de gravure et d'exécution de ces titres avec son chœur scolaire. Parmi les chœurs scolaires de Rhénanie-Palatinat, c'était inhabituel à l'époque : un chœur qui chantait ces titres en quantité passait pour résolument moderne. Les feuillets manuscrits de ces années existent encore.
Un produit dérivé – depuis des décennies
Wolfgang Kemp tient à un point : arrangeur n'est pas son métier. L'écriture a toujours été un produit dérivé de son enseignement au lycée, et cela restera ainsi. C'est précisément ce qui explique la façon dont naissent ses pièces : pour un chœur précis, un effectif précis et une date de concert précise.
Depuis 1997, il dirige l'ensemble masculin Unerhört sur le Rhin moyen : douze chanteurs, tous d'un certain âge désormais, solidement ancrés dans la vie chorale entre Coblence et Osterspai. Une bonne part des pièces pour chœur d'hommes de la boutique a été écrite pour cet ensemble – d'abord nécessaire, puis écrite, puis éprouvée.
Deux soirées restées en mémoire
En août 2017, les chœurs réunis de Kemp se sont retrouvés à plus de 100 chanteuses et chanteurs sur la forteresse d'Ehrenbreitstein, au-dessus de Coblence – derrière le groupe colonais Bläck Fööss. Pour clore le concert, tous ont chanté ensemble « Unser Stammbaum » et « Du bess die Stadt », d'après des arrangements que Kemp avait écrits et envoyés au groupe à l'avance.
La seconde soirée : le 15 septembre 2023, à la Markuskirche de Braubach, concert de clôture de l'été culturel de la ville. L'invité était l'ensemble vocal amarcord de Leipzig – mondialement connu des initiés, mais nettement moins dans la région que la formation locale. Unerhört a donc été engagé pour la première partie. Le calcul s'est vérifié : l'église était comble. Quelques jours plus tard, le journal régional Rhein-Lahn-Zeitung qualifiait le programme de la soirée de « remarquable » et notait qu'à la fin tous avaient chanté ensemble – « Im Abendrot » de Franz Schubert.
Kemp refuse expressément toute comparaison avec les professionnels. Il reste une salle pleine, quelques précieux conseils musicaux des invités et une longue soirée au bistrot où l'on a mangé, bu et – bien sûr – chanté ensemble.
Les éditions dans la boutique
Pour chœur d'hommes et chœur mixte à la fois
Un chef qui cherche des pièces qu'un chœur d'hommes et un chœur mixte puissent chanter simultanément trouve rarement son bonheur – et quand il trouve, les deux versions ne sont généralement pas exécutables séparément. Kemp a écrit deux réponses à ce problème.
La première est Weihnachtswünsche – We wish you a merry Christmas, idéale en décembre comme pièce de clôture pour concert ou office, et qui tient sur deux pages. Les deux versions (SATB et TTBB) tiennent debout seules, mais peuvent aussi se superposer. En partition générale à huit voix, en version SATB et en version TTBB.
La seconde est Jauchzet dem Herren, Psaume 100 SWV 36 de Heinrich Schütz. Écrit à l'origine pour deux chœurs mixtes, Kemp l'adapte pour chœur d'hommes et chœur mixte ; l'orgue ou un ensemble de cuivres peut aussi reprendre la seconde partie. Disponible en partition générale SATB/TTBB et en version pour chœur d'hommes seul ; les parties instrumentales en ut, si♭ et fa (pour cor) sont vendues séparément. Écouter la version pour chœur mixte sur YouTube
D'autres arrangements pour SATB/TTBB suivront.
La Messe brève de Léo Delibes pour chœur d'hommes
Léo Delibes a écrit sa Messe brève pour deux voix égales et orgue. La version de Kemp pour chœur mixte est parue dès 2005 chez Carus-Verlag et se chante toujours beaucoup. Vient maintenant l'adaptation pour chœur d'hommes TTBB avec piano ou orgue – avec Kyrie, Gloria, Sanctus, O salutaris et Agnus Dei. Lui-même trouve que cette version sonne encore plus compacte que celle pour voix mixtes. Sont disponibles la partition de piano et la partition chorale correspondante, qui tient sur moins de pages.
Avent et Noël
Der Engel Gabriel vom Himmel kam remonte à un chant basque des XIIIe ou XIVe siècles et raconte l'histoire de Marie, de l'Annonciation à la naissance dans la crèche. En Angleterre, il est un incontournable sous le titre « The Angel Gabriel » dans la mise en musique d'Edgar Pettmann. Kemp lui a écrit un texte allemand chantable – pour chœur mixte et pour chœur d'hommes, une page chacun. Écouter la version pour chœur mixte sur YouTube
Pour l'office
Nun danket alle Gott, d'après Johann Crüger et Martin Rinckart, est écrit dans un esprit festif, avec un déchant à la troisième strophe. Le chœur peut l'interpréter seul ou avec l'orgue et l'assemblée – le cantique figure aussi bien dans le recueil catholique que dans le recueil protestant. Idéal pour les jubilés, les mariages et les grandes fêtes.
Comment les partitions arrivent au chœur
Le chemin est le même que pour toutes les éditions de la boutique Chorilo : vous choisissez une fois le nombre de licences adapté à votre chœur. Dès l'achat effectué, les partitions se trouvent automatiquement dans la pochette numérique de chaque choriste – sur tous les appareils, immédiatement utilisables. Pas de photocopies, pas de fichiers à envoyer, pas de liste indiquant qui a reçu quel cahier.
Voir toutes les éditions de Wolfgang Kemp →
La suite est en route
C'est un début. Wolfgang Kemp puise peu à peu dans ses réserves pour proposer d'autres petites pépites – non sans les avoir soigneusement révisées au préalable. Il vaut donc la peine de revenir de temps en temps.
Ready for Modern Choir Management?
Test Chorilo free for 60 days and revolutionize your choir work.
No credit card required • Full feature access • Cancel anytime